YOKO ONO, UNE ARTISTE QUE. I'ON ADORE DÉTESTER
At best considered gullible because of her commitment to world peace, at worst as a witch following the Beatles' separation, Yoko Ono has never been universally accepted. Often pointed at, mocked and targeted, her existence is limited to the 12 years she spent at John Lennon's side. However, "the most famous unknown artist", as her lover called her, is a complete and polyvalent artist who has been practicing for 70 years.
Au mieux considérée comme crédule du fait de ses engagements pour la paix dans le monde, au pire comme sorcière suite à la séparation des Beatles, Yoko Ono n’a jamais fait l’unanimité. Souvent pointée du doigt, moquée et prise pour cible, on restreint à tort son existence à ses 12 années passées au côté de John Lennon. Pourtant “La plus célèbre artiste inconnue”, comme la surnommait son amant, est une artiste complète, polyvalente et qui exerce depuis 70 ans.
A HATED ARTIST
“Yoko Ono, Oh no!”
UNE ARTISTE DÉTESTÉE
“Yoko Ono, Oh no!”
“Yoko Ono, Oh no!”
“One day Dalí sold a hair from his mustache to Yoko Ono... He thought that Yoko Ono was a witch and was afraid that she would cast a spell on him. He sent me out to the garden to find some dried herb and put it in a pretty chest, the idiot paid $10,000”. - Amanda Lear
This enigmatic Asian woman, known for her screams ruining rock concerts, is despised by a large part of public opinion. In the popular imagination, Yoko Ono is a witch who would have put a spell on John Lennon and would be at the origin of the Beatles' break-up. This rumour was due to the English press who named her "the woman who broke the Beatles". Despite the protests of the band members, Yoko Ono was accused of taking advantage of John Lennon's emotional situation to do what she wanted. It is undeniable that the relationship between Lennon and Ono had some negative effects on the band. As lovers who became inseparable, Ono's presence was imperative, even in the studio. The recording of Abbey Road is frequently mentioned as proof of this. Indeed, after Yoko Ono was injured in a car accident, John Lennon arranged for a hospital bed and a microphone to be set up in the studio so that Yoko could comment on the album while recovering. The changes in John Lennon's character and beliefs after 1969 only added to his already strong opinion of Ono. Added to this was her Japanese origin. In the 50s and 60s, the Pacific War was still very present in the minds of Americans and Europeans who were still suspicious of their Japanese ex-enemy. While Yoko Ono settled and performed in Europe and the United States, she was regularly subjected to racism because of her origins. Later, in 1981, she published her 5th album Season of Glass, whose famous cover shows the glasses of John Lennon stained with blood following his murder in December 1980. The reactions were violent and negative. She was accused of being insensitive and was seen to exploit the death of John Lennon for her own business. She defended herself by explaining that she wished to represent her pain and that of John Lennon's family. From then on, the artist was not taken seriously by a part of the public. Her performances, mostly musical, are regularly mocked and the joke "Yoko Ono, Oh No!" will follow her throughout her career.
However, the depth of the Beatles' internal problems persisted and the tension between the members grew; with or without Yoko Ono, the breakup was, in fact, unavoidable. As these complications were not revealed at the time, Yoko Ono was an easy excuse and was unfairly blamed. In reality, John Lennon was not the victim of a bad spell. He just fell in love with one of the most influential avant-garde artists of his time. Her artistic career began long before the Beatles became the Beatles and continues today. Yoko Ono has always tried to ignore these accusations but admits that she "was used as a scapegoat, a very easy scapegoat. You know, a Japanese woman and whatever”.
"Un jour, Dalí a vendu un poil de sa moustache à Yoko Ono. Enfin presque ... Il pensait que Yoko Ono était une sorcière et avait peur qu'elle lui jette un sort. Il m'a envoyé dans le jardin pour trouver des herbes séchées et les mettre dans un joli coffre, l'idiote a payé 10 000 dollars" - Amanda Lear.
Cette enigmatique femme asiatique, connue pour ses hurlements ruinant les concerts de rock, est méprisée par une grande partie de l’opinion publique. Et pour cause ! Dans l’imaginaire populaire, Yoko Ono est une sorcière qui aurait jeté un sort à John Lennon et serait à l’origine de la rupture des Beatles. Cette rumeure est due à la presse Anglaise qui la nomma "la femme qui a brisé les Beatles". Malgré les protestations des membres du groupe, Yoko Ono à été accusée de profiter de l’état émotionnel de John Lennon pour en faire ce qu’elle voulait. Il est indéniable que la relation entre Lennon et Ono ait eu quelques effets nocifs sur le groupe. Amants devenus inséparables, la présence d’Ono était obligatoire même au studio. L’enregistrement d’Abbey Road est très souvent cité pour en apporter la preuve. En effet, après que Yoko Ono ait été blessée dans un accident de voiture, John Lennon a fait installer un lit d’hôpital et un microphone dans le studio pour permettre à Yoko de faire des commentaires sur l’album malgré sa convalescence. Les changements de caractères et de convictions observés chez John Lennon après 1969 n’ont fait qu’aggraver l’opinion déjà bien tranchée sur Ono.
S’ajoute à cela ses origines japonaises. Dans les années 50 et 60, la guerre du Pacifique est encore bien marquée dans l’esprit des Américains et Européens qui se méfient encore de leur ancien ennemi japonais. Alors que Yoko Ono va s’installer et performer en Europe et aux Etats-Unis, elle sera régulièrement victime de racisme en raison de ses origines. Plus tard, en 1981, elle publie son 5e album Season of Glass, dont la célèbre pochette montre les lunettes de John Lennon tachées de sang suite à son assassinat en décembre 1980. Les réactions sont très violentes et négatives. Elle est accusée d’être insensible et d'exploiter la mort de John Lennon pour son propre business. Elle se défend en expliquant qu’elle souhaitait représenter sa douleur et celle de la famille de John Lennon. Dès lors, l’artiste n’est plus prise au sérieux par le public ignorant son travail et les messages qu’elle veut faire passer. Ses prestations, souvent musicales, sont régulièrement tournées au ridicule et la plaisanterie “Yoko Ono, Oh No!” la suivra tout au long de sa carrière.
S’ajoute à cela ses origines japonaises. Dans les années 50 et 60, la guerre du Pacifique est encore bien marquée dans l’esprit des Américains et Européens qui se méfient encore de leur ancien ennemi japonais. Alors que Yoko Ono va s’installer et performer en Europe et aux Etats-Unis, elle sera régulièrement victime de racisme en raison de ses origines. Plus tard, en 1981, elle publie son 5e album Season of Glass, dont la célèbre pochette montre les lunettes de John Lennon tachées de sang suite à son assassinat en décembre 1980. Les réactions sont très violentes et négatives. Elle est accusée d’être insensible et d'exploiter la mort de John Lennon pour son propre business. Elle se défend en expliquant qu’elle souhaitait représenter sa douleur et celle de la famille de John Lennon. Dès lors, l’artiste n’est plus prise au sérieux par le public ignorant son travail et les messages qu’elle veut faire passer. Ses prestations, souvent musicales, sont régulièrement tournées au ridicule et la plaisanterie “Yoko Ono, Oh No!” la suivra tout au long de sa carrière.
Pourtant, l’ampleur des problèmes internes au sein des Beatles persistaient et la tension entre les membres grandissait ; avec ou sans Yoko Ono, la séparation était en fait inévitable. Ces complications n’étant pas révélées sur le moment, Yoko Ono était une excuse facile et à été injustement blâmée. Finalement, John Lennon n’a pas été victime d’un mauvais sort. Il est juste tombé amoureux de l’une des artistes avant-gardistes les plus influentes de son temps. Son parcours artistique a commencé bien avant que les Beatles ne deviennent les Beatles et continue aujourd’hui à se répandre. Yoko Ono a toujours essayé de passer outre ces accusations mais admet avoir “été un bouc émissaire très commode en raison de ce [qu’elle est]... une femme et une japonaise”.
THE RISE OF AN ARTIST
“When creativity comes to you for some good reason, be thankful. That's all you have to do.”
— Yoko Ono
— Yoko Ono
L’EVEIL D’UNE ARTISTE
"Quand la créativité vient à vous pour une bonne raison, soyez reconnaissant. C'est tout ce que vous avez à faire."
— Yoko Ono
"Quand la créativité vient à vous pour une bonne raison, soyez reconnaissant. C'est tout ce que vous avez à faire."
— Yoko Ono
Yoko Ono was born in Tokyo in 1933. Her father, a Japanese aristocrat, was a banker and her mother fulfilled her duties as a wife. Both excelled in art, he in piano, she in painting, so they encourage their daughter to pursue this direction. She attended the prestigious Jiyu-Gakuen music school where she was classmates with Yukio Mishima (a future writer) and the son of Emperor Hirohito. The education being very strict at home as well as at school, she escaped mentally at the slightest noise, at the slightest light and started to dream. These were the beginnings of what would become her conceptual works and her records. The first years of her life were very comfortable, she enjoyed a luxurious and privileged life and followed a multicultural education. Then came the Second World War, which plunged the family into total misery. To escape the constant bombings, she took refuge with her siblings in the countryside. From then on, the young Yoko was deeply marked by the war, which in time, would forge her character and her convictions.
At 18, she became the first woman to be admitted to Tokyo's Gakushuin University, where she quickly developed a passion for existentialism. She then emigrated to New York with her parents where she studied multiculturalism. She met the Japanese composer Toshi Ichiyanagi who became her first husband. "There again I felt imprisoned in a world of notions, stuck behind a glass". She broke with her environment and settled with her partner in a small loft. She earned her living by working as a waitress and used her free time to develop her artistic ideas. They transformed the loft into a studio and then set it up to present artistic events for nearly 6 months with the help of her friend, the composer La Monte Young. They presented artists, musicians, dancers, composers mixing music, visual art and performance. These artistic proposals on the margins of traditional events attracted audiences including John Cage, Marcel Duchamp, Rauschenberg, Cunningham and Peggy Guggenheim.
Yoko Ono est née à Tokyo en 1933. Son père, issu de l’aristocratie japonaise, est banquier et sa mère répond à ses devoirs d’épouse. Tous deux excellaient dans l’art, lui au piano, elle à la peinture, ils encouragent donc leur fille à s’engager dans cette voie. Elle suit des cours à la prestigieuse école de musique Jiyu-Gakuen où elle a pour camarades Yukio Mishima (futur écrivain) et le fils de l’empereur Hirohito. L’éducation étant très stricte à la maison comme à l’école, elle s’évade mentalement au moindre bruit, à la moindre lumière et se met à rêver. Ce sont les prémices de ce que deviendront ses œuvres conceptuelles et ses disques. Les premières années de sa vie sont très confortables, elle jouit d’une vie luxueuse et privilégiée et suit une éducation multiculturelle. Arrive la Seconde Guerre Mondiale qui plonge la famille dans la misère la plus totale. Pour fuir les bombardements incessants, elle se réfugie avec sa fratrie en campagne. Dès lors, la jeune Yoko est profondément marquée par la guerre, ce qui forgera son caractère et ses convictions.
A 18 ans, elle est la première femme admise à l’Université Gakushuin de Tokyo où elle se passionne rapidement pour l’existentialisme. Puis elle émigre à New York avec ses parents où elle suit des études pluriculturelles. Elle va rencontrer le compositeur japonais Toshi Ichiyanagi qui deviendra son premier mari. “Là encore je me suis sentie emprisonnée dans un monde de notions, plaquée derrière un verre”. Elle rompt avec son milieu et s’installe avec son compagnon dans un petit loft. Elle gagne sa vie en travaillant en tant que serveuse et profite de son temps libre pour développer ses idées artistiques. Ils transforment le loft en atelier puis l’aménage pour présenter pendant près de 6 mois des événements artistiques à l’aide de son ami le compositeur La Monte Young. Ils y présentent des artistes musiciens, danseurs, compositeurs mêlant musique, art visuel et performance. Ces propositions artistiques en marge des événements traditionnels attirent le public parmi lesquels John Cage, Marcel Duchamp, Rauschenberg, Cunningham, Peggy Guggenheim.
A 18 ans, elle est la première femme admise à l’Université Gakushuin de Tokyo où elle se passionne rapidement pour l’existentialisme. Puis elle émigre à New York avec ses parents où elle suit des études pluriculturelles. Elle va rencontrer le compositeur japonais Toshi Ichiyanagi qui deviendra son premier mari. “Là encore je me suis sentie emprisonnée dans un monde de notions, plaquée derrière un verre”. Elle rompt avec son milieu et s’installe avec son compagnon dans un petit loft. Elle gagne sa vie en travaillant en tant que serveuse et profite de son temps libre pour développer ses idées artistiques. Ils transforment le loft en atelier puis l’aménage pour présenter pendant près de 6 mois des événements artistiques à l’aide de son ami le compositeur La Monte Young. Ils y présentent des artistes musiciens, danseurs, compositeurs mêlant musique, art visuel et performance. Ces propositions artistiques en marge des événements traditionnels attirent le public parmi lesquels John Cage, Marcel Duchamp, Rauschenberg, Cunningham, Peggy Guggenheim.
A HYBRID ARTIST
"I've always believed in being patient and never stopping to create.”
— Yoko Ono
— Yoko Ono
UNE ARTISTE HYBRIDE
“J’ai toujours pensé qu’il fallait être patient et ne jamais cesser de créer”
— Yoko Ono
— Yoko Ono
Singer, musician, poet, performer, actress, singer-songwriter, writer and filmmaker, Yoko Ono has no preferred form and always uses the medium she needs at the time.
In the summer of 1961, she had her first solo exhibition at the AG Gallery in New York at the invitation of George Maciunas, co-director of the gallery. It was then that she presented her works known as "Instructions Paintings". Based on the reflection generated by writing, the instruction takes the form of a text, a poem, a written or oral indication. It brings the viewer to participate in the creative process by completing the work. This makes the result unpredictable.
Yoko Ono transmitted her instructions verbally using handwritten cards. She wanted anyone who wished to realise the instructions to do it.
She returned to Japan in 1962 for over two years. There she organised an exhibition where she presented a set of Instructions. While at the AG Gallery she exhibited her paintings made from the instructions, in Tokyo she exhibited only the instructions without the paintings. Written in Japanese by Toshi Ichiyanagi, these works are the first manifestation of conceptual art. Yoko Ono wanted the viewers to build these works "in their head".
Grapefruit, first published by Yoko Ono in Japan on July 4, 1964, is a compilation of 151 "instructions" (the earliest of which dates from 1953) in book form. Organised in five sections: music, painting, event, poetry and objects, this book is considered one of the fundamental works of conceptual art. The title evokes Yoko Ono's interest in the fruit, which represents a cross between an orange and a lemon and seems to reflect her own sense of spiritual hybridity.
Yoko Ono's very first instructions were already invitations to perform; "The work only becomes a reality once others perform the work. The instructions can be executed by different people in many different ways” she said.
In the summer of 1961, she had her first solo exhibition at the AG Gallery in New York at the invitation of George Maciunas, co-director of the gallery. It was then that she presented her works known as "Instructions Paintings". Based on the reflection generated by writing, the instruction takes the form of a text, a poem, a written or oral indication. It brings the viewer to participate in the creative process by completing the work. This makes the result unpredictable.
Yoko Ono transmitted her instructions verbally using handwritten cards. She wanted anyone who wished to realise the instructions to do it.
She returned to Japan in 1962 for over two years. There she organised an exhibition where she presented a set of Instructions. While at the AG Gallery she exhibited her paintings made from the instructions, in Tokyo she exhibited only the instructions without the paintings. Written in Japanese by Toshi Ichiyanagi, these works are the first manifestation of conceptual art. Yoko Ono wanted the viewers to build these works "in their head".
Grapefruit, first published by Yoko Ono in Japan on July 4, 1964, is a compilation of 151 "instructions" (the earliest of which dates from 1953) in book form. Organised in five sections: music, painting, event, poetry and objects, this book is considered one of the fundamental works of conceptual art. The title evokes Yoko Ono's interest in the fruit, which represents a cross between an orange and a lemon and seems to reflect her own sense of spiritual hybridity.
Yoko Ono's very first instructions were already invitations to perform; "The work only becomes a reality once others perform the work. The instructions can be executed by different people in many different ways” she said.
Chanteuse, musicienne, poète, performeuse, comédienne, auteur-compositeur-interprète, actrice, écrivaine et cinéaste, Yoko Ono n’a pas de forme préférée et utilise toujours le médium dont elle a besoin sur le moment.
L’été 1961, elle réalise sa première exposition personnelle à l’AG Gallery de New York en répondant à l’invitation de George Maciunas, co-directeur de la galerie. C’est à ce moment-là qu'elle présente ses œuvres connues sous le nom de “Peintures instructions”. Basées sur la réflexion engendrée par l’écriture, l’instruction prend la forme d’un texte, un poème, une indication écrite ou orale. Elle amène le spectateur à participer au processus de création en complétant l'œuvre. Cela rend le résultat imprévisible.
Yoko Ono transmet ses instructions verbalement en utilisant des cartes manuscrites. Elle tient à ce que quiconque qui le souhaite puisse réaliser les instructions.
Yoko Ono retourne au Japon en 1962 pour plus de deux ans. Là-bas, elle organise une exposition où elle présente un ensemble d’Instructions. Alors qu’à l’AG Gallery elle exposait ses peintures réalisées à partir d’instructions, à Tokyo elle expose uniquement les instructions sans les peintures. Écrites en japonais par Toshi Ichiyanagi, ces œuvres sont la première manifestation de l’art conceptuel. Yoko Ono souhaite que le spectateur construise ces œuvres “dans sa tête”.
Pamplemousse, publié pour la première fois par Yoko Ono au Japon le 4 juillet 1964 est une compilation de 151 « instructions » (dont la plus ancienne date de 1953) sous forme de livre. Organisé en cinq sections : musique, peinture, event, poésie et objets, ce livre est considéré comme l’un des ouvrages fondamentaux de l’art conceptuel. Le titre suscite l’intérêt de Yoko Ono pour ce fruit qui représente le croisement entre l’orange et le citron et qui semble traduire son propre sentiment d’« hybridation spirituelle ».
Les toutes premières instructions de Yoko Ono sont déjà des invitations à performer.
« L’œuvre ne devient une réalité qu’une fois que d’autres réalisent l’œuvre. Les instructions peuvent être exécutées par diverses personnes de nombreuses façons différentes. ».
L’été 1961, elle réalise sa première exposition personnelle à l’AG Gallery de New York en répondant à l’invitation de George Maciunas, co-directeur de la galerie. C’est à ce moment-là qu'elle présente ses œuvres connues sous le nom de “Peintures instructions”. Basées sur la réflexion engendrée par l’écriture, l’instruction prend la forme d’un texte, un poème, une indication écrite ou orale. Elle amène le spectateur à participer au processus de création en complétant l'œuvre. Cela rend le résultat imprévisible.
Yoko Ono transmet ses instructions verbalement en utilisant des cartes manuscrites. Elle tient à ce que quiconque qui le souhaite puisse réaliser les instructions.
Yoko Ono retourne au Japon en 1962 pour plus de deux ans. Là-bas, elle organise une exposition où elle présente un ensemble d’Instructions. Alors qu’à l’AG Gallery elle exposait ses peintures réalisées à partir d’instructions, à Tokyo elle expose uniquement les instructions sans les peintures. Écrites en japonais par Toshi Ichiyanagi, ces œuvres sont la première manifestation de l’art conceptuel. Yoko Ono souhaite que le spectateur construise ces œuvres “dans sa tête”.
Pamplemousse, publié pour la première fois par Yoko Ono au Japon le 4 juillet 1964 est une compilation de 151 « instructions » (dont la plus ancienne date de 1953) sous forme de livre. Organisé en cinq sections : musique, peinture, event, poésie et objets, ce livre est considéré comme l’un des ouvrages fondamentaux de l’art conceptuel. Le titre suscite l’intérêt de Yoko Ono pour ce fruit qui représente le croisement entre l’orange et le citron et qui semble traduire son propre sentiment d’« hybridation spirituelle ».
Les toutes premières instructions de Yoko Ono sont déjà des invitations à performer.
« L’œuvre ne devient une réalité qu’une fois que d’autres réalisent l’œuvre. Les instructions peuvent être exécutées par diverses personnes de nombreuses façons différentes. ».
In 1962, her first concert in Tokyo ended with Audience Piece to La Monte in which the performers, in line on stage, stare at different spectators. As soon as this spectator turns away, the performer turns their gaze to another spectator. Yoko Ono breaks down the traditional boundaries between performers and spectators by reversing the trend. For her 1965 performance Cut Piece, she stands in the centre of the stage with a pair of scissors in front of her. She invited the audience to cut out and take away pieces of her clothes. For Bag Piece, she takes refuge in a black canvas bag in which she can undress, strike poses etc. From the outside we don't know what is going on inside but we can guess it from the movements. In her performances, Yoko Ono wants to show that her "body is the scar of [her] mind".
En 1962, son premier concert à Tokyo s’achève par Audience Piece to La Monte dans laquelle les performeurs, en ligne sur scène, fixent des spectateurs différents. Dès que ce spectateur détourne, le performeur tourne son regard vers un autre spectateur. Yoko Ono abolit ainsi les frontières traditionnelles entre performeurs et spectateurs en inversant la tendance. Pour sa performance Cut Piece en 1965, elle est au centre de la scène avec une paire de ciseaux devant elle. Elle invite le public à découper et à emporter des morceaux de ses vêtements. Pour Bag Piece, elle se réfugie dans un sac de toile noir dans lequel elle peut se déshabiller, prendre des poses etc. D’un point de vue extérieur on ignore ce qu’il se passe à l'intérieur mais on peut le deviner à partir des mouvements. Lors de ses performances, Yoko Ono, souhaite montrer que son “corps est la cicatrice de [son] esprit”.
Back in New York in 1965, she actively collaborated in the actions of Fluxus; a visual art movement including music, literature and dance created by the artist George Maciunas... The Fluxus collective is characterised by its opposition to the conventional "art object" as a commodity and proclaims itself a sociological art movement. They advocate the non-art or the anti-art, which refers to the abolition of the elitist borders between the various artistic fields and more largely between art and life. Playing on the notion of limit between what would be art and what would not be, they inaugurated contemporary art. They would go on to spread all over Europe then in Japan and finally to the United States.
Yoko Ono participated in the publication of the book Fluxus 1 by George Maciunas. The book gathered the work of artist members of the collective. It is an early example of conceptual art and is considered one of the main products of Fluxus.
Yoko Ono participated in the publication of the book Fluxus 1 by George Maciunas. The book gathered the work of artist members of the collective. It is an early example of conceptual art and is considered one of the main products of Fluxus.
Just as conceptual and minimalist art was taking over the world, Yoko Ono moved on. Following her partnership with John Lennon, whom she met in a London gallery in 1967, her art became more focused on music.
Her parents being very good musicians, she developed an attraction for music at a very young age. As a student at the Jiyu-Gakuen special school, she learned to listen to the sounds of her environment and daily life. She quickly wanted to be inspired by them and translate them into musical notes. After meeting her first husband Toshi Ichiyanagi, a young Japanese musician and composer, she entered the world of avant-garde music. In the early 1960s, they moved into a loft in the middle of Manhattan and organised numerous concerts and artistic performances. Her friends La Monte Young, John Cage and George Maciunas were regular participants. In 1968, John invited Yoko to his home, where they recorded their first work together, Unfinished Music No.1: Two Virgins, containing two long pieces of experimental music. From then on, they worked together on common projects. In the same year, Yoko Ono decided to create the Plastic Ono Band "which would never exist... which would have no permanent members... which could welcome anyone who wanted to join". The composition of the band is constantly evolving. The first live recording of the band was made in 1969 during a concert in Toronto. The members present for this concert are Yoko Ono, John Lennon, Eric Clapton, Klaus Voormann and Alan White. During this concert, Yoko Ono performed Bag Piece by covering herself with a white bag in the centre of the stage. She would regularly integrate her performances in her concerts. Plastic Ono Band continued its musical and recording activity until the mid-70s. In 2009, the artist relaunched the group alongside his son Sean Lennon.
Her parents being very good musicians, she developed an attraction for music at a very young age. As a student at the Jiyu-Gakuen special school, she learned to listen to the sounds of her environment and daily life. She quickly wanted to be inspired by them and translate them into musical notes. After meeting her first husband Toshi Ichiyanagi, a young Japanese musician and composer, she entered the world of avant-garde music. In the early 1960s, they moved into a loft in the middle of Manhattan and organised numerous concerts and artistic performances. Her friends La Monte Young, John Cage and George Maciunas were regular participants. In 1968, John invited Yoko to his home, where they recorded their first work together, Unfinished Music No.1: Two Virgins, containing two long pieces of experimental music. From then on, they worked together on common projects. In the same year, Yoko Ono decided to create the Plastic Ono Band "which would never exist... which would have no permanent members... which could welcome anyone who wanted to join". The composition of the band is constantly evolving. The first live recording of the band was made in 1969 during a concert in Toronto. The members present for this concert are Yoko Ono, John Lennon, Eric Clapton, Klaus Voormann and Alan White. During this concert, Yoko Ono performed Bag Piece by covering herself with a white bag in the centre of the stage. She would regularly integrate her performances in her concerts. Plastic Ono Band continued its musical and recording activity until the mid-70s. In 2009, the artist relaunched the group alongside his son Sean Lennon.
De retour à New York en 1965, elle collabore activement aux actions de Fluxus ; un mouvement d'arts visuels comprenant la musique, la littérature et la danse créé par l’artiste George Maciunas.. Le collectif Fluxus se caractérise par son opposition à “l’objet artistique” conventionnel en tant que marchandise et se proclame mouvement artistique sociologique. Ils prônent le non-art ou l’anti-art, ce qui renvoie à l’abolition des frontières élitistes entre les différents champs artistiques et plus largement entre l’art et la vie. Jouant sur la notion de limite entre ce qui serait art et ce qui ne le serait pas, ils inaugurent l’art contemporain. Ils vont se répandre dans toute l’Europe puis au Japon et enfin aux États-Unis.
Yoko Ono participe à la publication du livre Fluxus 1 de George Maciunas. L'œuvre regroupe le travail d’artistes membres du collectif. C’est un exemple précoce d’art conceptuel. Il est considéré comme un des produits phares du Fluxus.
Yoko Ono participe à la publication du livre Fluxus 1 de George Maciunas. L'œuvre regroupe le travail d’artistes membres du collectif. C’est un exemple précoce d’art conceptuel. Il est considéré comme un des produits phares du Fluxus.
Juste au moment où l’art conceptuel et minimaliste conquiert le monde, Yoko Ono passe à autre chose. Suite à son partenariat avec John Lennon, qu’elle rencontre dans une galerie londonienne en 1967, son art se consacre davantage à la musique.
Ses parents étant de très bons musiciens, elle développe très jeune un attrait pour la musique. Élève à l’école spécialisée de Jiyu-Gakuen, elle apprend à écouter les sons de son environnement et de la vie quotidienne. Rapidement, elle souhaite s’en inspirer et les traduire en notations musicales.
Suite à sa rencontre avec son premier mari Toshi Ichiyanagi, jeune musicien et compositeur japonais, elle pénètre dans le monde de l’avant-garde musicale. Au début des années 1960, ils emménagent dans un loft en plein Manhattan et vont organiser de nombreux concerts et performances artistiques. Ses amis La Monte Young, John Cage et George Maciunas y participeront régulièrement.
En 1968, John invite Yoko dans sa résidence, où ils enregistrent leur premier travail en commun, Unfinished Music No.1: Two Virgins, contenant deux longs morceaux de musique expérimentale. Dès lors, ils ne se quittent plus et travaillent sur des projets communs. La même année, Yoko Ono décide de créer le groupe Plastic Ono Band “qui n’existerait jamais… qui n’aurait pas de membre permanent… qui pourrait accueillir quiconque souhaiterait en faire partie”. La composition du groupe évolue en permanence. Le premier enregistrement en direct du groupe est réalisé en 1969 lors d’un concert à Toronto. Les membres présents pour ce concert sont Yoko Ono, John Lennon, Eric Clapton, Klaus Voormann et Alan White. Pendant ce concert, Yoko Ono performe Bag Piece en se recouvrant d’un sac blanc au centre de la scène. Elle intégrera régulièrement ses performances lors de ses concerts. Plastic Ono Band poursuit son activité musicale et discographique jusqu’au milieu des années 70. En 2009, l’artiste relance le groupe au côté de son fils Sean Lennon.
Ses parents étant de très bons musiciens, elle développe très jeune un attrait pour la musique. Élève à l’école spécialisée de Jiyu-Gakuen, elle apprend à écouter les sons de son environnement et de la vie quotidienne. Rapidement, elle souhaite s’en inspirer et les traduire en notations musicales.
Suite à sa rencontre avec son premier mari Toshi Ichiyanagi, jeune musicien et compositeur japonais, elle pénètre dans le monde de l’avant-garde musicale. Au début des années 1960, ils emménagent dans un loft en plein Manhattan et vont organiser de nombreux concerts et performances artistiques. Ses amis La Monte Young, John Cage et George Maciunas y participeront régulièrement.
En 1968, John invite Yoko dans sa résidence, où ils enregistrent leur premier travail en commun, Unfinished Music No.1: Two Virgins, contenant deux longs morceaux de musique expérimentale. Dès lors, ils ne se quittent plus et travaillent sur des projets communs. La même année, Yoko Ono décide de créer le groupe Plastic Ono Band “qui n’existerait jamais… qui n’aurait pas de membre permanent… qui pourrait accueillir quiconque souhaiterait en faire partie”. La composition du groupe évolue en permanence. Le premier enregistrement en direct du groupe est réalisé en 1969 lors d’un concert à Toronto. Les membres présents pour ce concert sont Yoko Ono, John Lennon, Eric Clapton, Klaus Voormann et Alan White. Pendant ce concert, Yoko Ono performe Bag Piece en se recouvrant d’un sac blanc au centre de la scène. Elle intégrera régulièrement ses performances lors de ses concerts. Plastic Ono Band poursuit son activité musicale et discographique jusqu’au milieu des années 70. En 2009, l’artiste relance le groupe au côté de son fils Sean Lennon.
In December 1970, Yoko released her first solo album Yoko Ono/Plastic Ono Band, in parallel with the album of John Lennon who had become her husband. This album is only composed of improvisations. In August 1974, Yoko returned to Japan for a short tour and released the single Yume O Moto (Let's Have A Dream). Then she performed in many small Japanese festivals. At the same time, Yoko started to record her fifth album, A Story. After that, she made a series of albums and covers, experimenting with new concepts and techniques. Among the biggest successes are Hell in Paradise (1985), Rising (1995), Everyman...Everywoman... ( 2004), Yes I'm A Witch (2007), Walking on thin ice (2013)... Finally, Yoko has been number one 12 times on the American Billboard charts, category "Dance/club play".
En décembre 1970, Yoko publie son premier album solo Yoko Ono/Plastic Ono Band, conjointement au disque de John Lennon devenu son mari. Cet album est uniquement composé d'improvisations. En août 1974, Yoko retourne au Japon afin d'y entreprendre une brève tournée et sort pour l'occasion le single Yume O Moto (Let's Have A Dream). Puis se produit lors de nombreux petits festivals japonais. À la même époque, Yoko entame déjà l'enregistrement de son cinquième album, A Story. Elle enchaîne par la suite les albums et reprises, expérimentant des nouveaux concepts et techniques. Parmi les plus gros succès on compte Hell in Paradise (1985), Rising (1995), Everyman...Everywoman… ( 2004), Yes I'm A Witch (2007), Walking on thin ice (2013)... Finalement, Yoko a été 12 fois numéro un du classement américain Billboard, catégorie "Dance/club play".
At the same time, Yoko Ono progressed in the film world. Between 1964 and 1972, she directed more than sixty films. She wrote from her Instructions which resulted in film scripts that questioned the concept of cinema. For one of her films, she went so far as to distribute scissors to the audience so that they could cut out pieces of the film on the screen. In 1966 she made Fluxfilms, a series of short films collected by Maciunas into a collective work produced by Fluxus. It was shown at the Independent Film Festival in the United States the same year. As a result, Yoko Ono began to make more films for the collective. In exchange Fluxus committed to support her films. These were often wallpaper films, shot in 16mm or 8mm, available by order and destined for the walls of apartments where they were projected in a loop. By their economy of means, these films are in the minimalist and reductionist trend that was beginning to emerge in the American avant-garde. Most of them were shot with an ultra-fast camera borrowed from the filmmaker Ed Emshwiller. Among her most famous films is No. 4 Bottoms, which presents a series of 365 close-up buttocks filmed while walking. This film asserts a new and highly constructed visual principle.
En parallèle, Yoko Ono progresse dans le monde cinématographique. Entre 1964 et 1972, elle réalise plus d'une soixantaine de films. Elle écrit à partir de ses Instructions qui se traduisent par des scripts de films qui interrogent le concept du cinéma. Pour l’un de ses film, elle va jusqu’à distribuer des ciseaux au public pour lui permettre de découper sur l'écran des morceaux du film. En 1966 elle réalise Fluxfilms, une série de courts-métrages rassemblés par Maciunas en une œuvre collective produite par Fluxus. Il sera présenté au festival du cinéma indépendant aux Etats-Unis la même année. Suite à cela, Yoko Ono se met à réaliser plus de films pour le collectif. En échange le Fluxus s’engage à soutenir ses films. Il s’agit souvent de films wallpaper, tournés en 16mm ou 8mm, disponibles à la vente et destinés aux murs d’appartements où ils sont projetés en boucle. Par leur économie de moyens, ces films sont dans la tendance minimaliste et réductionniste qui commence à apparaître dans l’avant-garde Américain. La plupart d’entre eux sont tournés à l’aide d’une caméra ultrarapide empruntée au cinéaste Ed Emshwiller. Parmi ses films les plus célèbres, on compte N° 4 Bottoms, qui présente une série de 365 fesses en gros plan filmées en marchant. Ce film affirme un principe visuel nouveau et très construit.
AN ENGAGED ARTIST
“But only art and music have the power to bring peace”
— Yoko Ono
“But only art and music have the power to bring peace”
— Yoko Ono
UNE ARTISTE ENGAGÉE
“Seulement l’art et la musique ont le pouvoir d’apporter la paix”
— Yoko Ono
“Seulement l’art et la musique ont le pouvoir d’apporter la paix”
— Yoko Ono
Deeply marked by the war as a child and regularly subjected to racist and sexist remarks, Yoko Ono responded and fought through her art. As an activist for women's rights, Yoko Ono participated in and created many feminist projects from the beginning of her career. She is notably in the credits of several films on the abuse of women, including Satan's Bed, released in 1965. In 1970 she directed Fly from the instruction Film No. 13; "Let a fly walk over a woman's body from toe to head and let it fly out the window." Becoming one of the iconic films of the 20th century, Fly is a feminist manifesto against the misuse of women's bodies.
Profondément marquée par la guerre quand elle était enfant et subissant des remarques racistes et sexistes régulièrement, Yoko Ono rétorque et lutte au travers de son art. Militante des droits de la femme, Yoko Ono participe et crée de nombreux projets feministes dès le début de sa carrière. Elle figure notamment au générique de plusieurs films sur la maltraitance des femmes, dont Satan's Bed, sorti en 1965. En 1970 elle réalise Fly à partir de l’instruction Film No. 13 ; « Laissez marcher une mouche sur le corps d’une femme des pieds à la tête et laissez-la s’envoler par la fenêtre. » Devenu l’un des films emblématiques du XXe siècle, Fly est un manifeste féministe contre l’utilisation abusive du corps de la femme.
Following their marriage, the combination of John Lennon's creative spirit and Yoko Ono's artistic radicalism took over their projects. Their messages; always precise: either on women's rights, or against wars. Their first artistic-political event was in 1969. For their honeymoon, the couple presented Bed-in for Peace, organised in hotels first in Amsterdam and then in Montreal. Sitting on their bed in their pyjamas, they received attention from hundreds of journalists to talk about peace and protest against war, especially the Vietnam war. The song Give Peace a Chance, which they credit to their Plastic Ono Band, was recorded live at this event. The same year, they acted a second time against the war in Vietnam with their famous posters War is Over! This intensive campaign took various forms in the public space of cities around the world; billboards, posters, radio ads, press inserts ... They added the precision If you want it which aimed to encourage the public to revolt and militate against this war. In 1971, John Lennon released the song Imagine, a pacifist and utopian anthem where the artist invites the listener to imagine a perfect world without injustice. Although credited for years to John Lennon, the lyrics were inspired by a short poem written by Yoko. In 2017, after years of proceedings, she was finally recognised as a co-author. The same year, the two artists released a single called Happy Xmas (Was Is Over) , a song accompanied by a poster campaign in the largest capitals. In 1972, the couple organised two charity concerts at Madison Square Garden in New York to benefit the Staten Island Children's Mental Hospital. Guest artists included Roberta Flack, Sha Na Na and Stevie Wonder. In 1973, they created Nutopia, an imaginary world without borders, without passports, without territory. For the occasion, they called a press conference and announced the creation of this conceptual country. During the event, they brandished a white tissue and declared "this is a flag to surrender to peace, not to fight for peace, but to surrender". The flag is only white because for John and Yoko, only surrender and compromise can bring peace.
On his Mind Games record, Lennon added a three-second silence track at the end of side 1 entitled Nutopian International Anthem and the country's national declaration was printed on the cover of the record.
On his Mind Games record, Lennon added a three-second silence track at the end of side 1 entitled Nutopian International Anthem and the country's national declaration was printed on the cover of the record.
Suite à leur mariage, l’association de l’esprit créatif de John Lennon et du radicalisme artistique de Yoko Ono prend le dessus sur leurs projets. Leurs messages sont toujours bien précis: tantôt sur les droits des femmes, tantôt contre les guerres. Leur premier événement artistico-politique remonte à 1969. Pour leur lune de miel, le couple présente Bed-in for Peace, organisé dans des hôtels à Amsterdam d’abord puis à Montréal. Assis sur leur lit en pyjamas, ils reçoivent des centaines de journalistes pour parler de paix et protester contre la guerre et particulièrement celle du Vietnam. La chanson Give a Peace a Chance, qu’ils attribuent à leur groupe Plastic Ono Band, est enregistrée en direct lors de cet événement. La même année, ils interviennent une seconde fois contre la guerre au Vietnam avec leurs célèbres affiches War is Over! Cette campagne intensive prend des formes variées dans l’espace public des villes du monde entier ; panneaux publicitaire, affiches, annonces à la radio, encarts dans la presse… Ils y ajoutent la précision If you want it qui a pour but d’inciter le public à se révolter et militer contre cette guerre. En 1971, John Lennon sort la chanson Imagine, un hymne pacifiste et utopique où l’artiste invite l’auditeur à imaginer un monde parfait sans injustice. Bien que créditée pendant des années à John Lennon, les paroles sont inspirées d’un court poème écrit par Yoko. En 2017, après des années de procédure, elle a finalement été reconnue comme co-auteure. La même année, les deux artistes publieront un single intitulé Happy Xmas (Was Is Over) une chanson accompagnée d’une campagne d’affichage dans les plus grandes capitales. En 1972, le couple organise deux concerts de charité au Madison Square Garden de New York au profit de l’hôpital psychiatrique pour enfant de Staten Island. Parmi les artistes invités figurent Roberta Flack, Sha Na Na et Stevie Wonder. En 1973, ils créent Nutopia, un monde imaginaire sans frontière, sans passeport, sans territoire. A l’occasion, ils convoquent une conférence de presse et annoncent la création de ce pays conceptuel. Pendant l’évènement, ils brandissent un mouchoir blanc et déclarent “ceci est un drapeau pour se livrer à la paix, non pas se battre pour la paix, mais se livrer à elle”. Le drapeau est uniquement blanc car pour John et Yoko, seules la capitulation et le compromis peuvent amener à la paix.
Sur son disque Mind Games, Lennon ajoute une piste de trois secondes de silence à la fin de la face 1 intitulée Nutopian International Anthem et la déclaration nationale du pays est imprimée sur la pochette qui protège le disque.
After the death of John Lennon, Yoko Ono continued her commitment. According to her "only art and music have the power to bring peace". In 1991, she created the short-lived group Peace Choir with her son Sean Lennon and the singer Lenny Kravitz to protest against the Gulf War. On this occasion, they recorded a cover of Give Peace a Chance. In 2004, she returned to the forefront of the music scene with her song Everyman...Everywoman..., a version of the song Every Man Has A Woman Who Loves Him, which she changed the lyrics to support gay marriage. In 2013, she created the project Arising, to denounce violence against women. Installed for the first time in Venice, the project presents many testimonies that she exhibits and collects to produce a video.
Après la mort de John Lennon, Yoko Ono continue son engagement. Selon elle “seulement l’art et la musique ont le pouvoir d’apporter la paix”. En 1991, elle crée le groupe éphémère Peace Choir avec son fils Sean Lennon et le chanteur Lenny Kravitz pour protester contre la Guerre du Golfe. A l’occasion, ils enregistrent une reprise de Give Peace a Chance. En 2004, elle revient sur le devant de la scène musicale avec son titre Everyman…Everywoman…, une version de la chanson Every Man Has A Woman Who Loves Him, dont elle modifie les paroles afin de soutenir les mariages gays.
En 2013, elle crée le projet Arising, pour dénoncer les violences faites aux femmes. Installé pour la première fois à Venise, le projet présente de nombreux témoignages qu’elle expose et rassemble pour en faire une vidéo.
En 2013, elle crée le projet Arising, pour dénoncer les violences faites aux femmes. Installé pour la première fois à Venise, le projet présente de nombreux témoignages qu’elle expose et rassemble pour en faire une vidéo.
CONCLUSION
Finally, Yoko Ono had a long and complete artistic career. Although controversial and fearful of the Western male gaze, she never stopped creating, innovating and using her art as a means to spread her social commitments. In recent years, she is still very active. She has recorded new versions of her old songs to preserve John Lennon's legacy. She still participates in charity campaigns and is particularly present on social networks. In March 2022, she took a stand against Russia's invasion of Ukraine. For this, she staged a new global intervention by interrupting commercials on screens in London, Berlin, Milan, Melbourne, New York, West Hollywood, Seoul and Tokyo to share a message of peace; IMAGINE PEACE. As she did with her instructions, the artist invites the viewer to participate by uniting for peace. Every night in March at 20:22, the message was broadcasted massively to the global community. Limited edition posters of Yoko Ono were available, during the month of March only, on the CIRCA website for £100. 100% of the proceeds from sales were donated to the United Nations Central Emergency Response Fund (CERF) and raised over £250,000.
“Think Peace, Act Peace, Spread Peace and let people know to IMAGINE PEACE”.
- Yoko Ono
Finalement, Yoko Ono aura eu une longue et complète carrière artistique. Bien que suscitant les controverses et craignant le regard masculin occidental, elle n’a jamais cessé de créer, d’innover et de se servir de son art comme moyen de diffuser ses engagements sociaux. Ces dernières années, elle était encore très active. Souhaitant préserver l’héritage de John Lennon, elle a enregistré de nouvelles versions de ses anciennes chansons. Elle participe toujours à des campagnes caritatives et est particulièrement présente sur les réseaux sociaux. En mars 2022, elle s’est engagée contre l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Pour cela, elle a mis en scène une nouvelle intervention mondiale en interrompant les publicités commerciales des écrans de Londres, Berlin, Milan, Melbourne, New York, West Hollywood, Séoul et Tokyo pour partager un message de paix ; IMAGINE PEACE. Comme elle le faisait avec ses instructions, l’artiste invite le spectateur à participer en s’unissant pour la paix. Tous les soirs du mois de Mars à 20h22, le message était diffusé massivement à la communauté mondiale. Des affiches en édition limitée de Yoko Ono étaient disponibles, pendant le mois de Mars seulement, sur le site de CIRCA au prix de 100£. 100% des recettes de ventes ont été reversées au Fonds central d'intervention d'urgence des Nations unies (CERF) et a permis de récolter plus de 250 000£.
"Pensez à la Paix, Agissez pour la Paix, Répandez la Paix et faites savoir aux gens qu'ils peuvent IMAGINER LA PAIX”.
- Yoko Ono
